La salicornia europea, della famiglia delle Chenopodiacee, è una pianta succulenta e ha un'altezza tra i 10 e i 35 cm. La pianta è verde brillante in primavera, ma acquista una tonalità rossa verso il periodo della fioritura, tra fine agosto e settembre. I fiori sono estremamente piccoli e di colore verde con antere gialle. Cresce formando un tappeto vivacemente colorato, diventando un importanti sito di nidificazione e rifugio dell'avifauna.
Parimenti alle altre specie di Salicornia, presenta un elevato contenuto salino, e un tempo veniva bruciata per ottenere il carbonato di sodio, usato nel processo di fabbricazione del vetro e del sapone.
I rami salati sono ricchi di sali minerali e vengono mangiati, ancora verdi, sotto-aceto o come gli asparagi: bolliti o serviti con il burro e l'aceto. I bovini ricercano questa specie per il suo elevato contenuto di sale.